Test SJ 3.0 Ultimate Direction

Après quelques années de "fidélité" à Salomon, mon advanced Skin S lab 5 commençait à donner des signes de fatigue. Il devenait temps de songer à un remplaçant mais les candidats sont aujourd'hui nombreux sur le segment des race vests. 
Après moult hésitations, comme toujours, j'ai décidé de changer de crémerie et d'aller faire un tour de l'autre côté de l'Atlantique pour tester l'un des sacs emblématiques de la marque Ultimate Direction (UD), le modèle SJ 3.0. 

Ce sac fait partie d'une série de 4 sacs  sortis en 2016 qui ont également subi un changement cosmétique avec la sortie d'une nouvelle livrée ocre au début de 2017, la version canyon colors (qui est la version que j'ai choisie en lieu et place de la plus traditionnelle version bleu/blanc/ noir). 

Petit rappel, la "signature series" de Ultimate Direction comprend 4 sacs de différents volumes: le TO (modele léger de Timothy Olson), le SJ de 8,5 litres (modele intermédiaire désigné par Scott Jurek) , l'adventure vest de Anton Krupicka (AK) et le modèle pour les baroudeurs qui emmènent plein de matos, la PB. 

Black Friday week aidant, le prix de la vest a bien fondu et c'est tant mieux. Elle était disponible a 79,90 euros sur Running warehouse au lieu de 125 euros; l'occasion de craquer. D'autant que les collections 4.0 sont annoncées pour le printemps 2018. 

Photo provenant du site d'ultimate Direction. 

Photo provenant du site d'ultimate Direction. 

Au déballage :

Comme toujours à l'achat, ces vestes paraissent vraiment petites et on se demande comment on va pouvoir y mettre tout son matos. 

la veste est annoncée a vide pour un poids de 201 grammes et sur la balance elle pèse en effet 204 grammes en taille M 

La race vest et ses 204 grammes

Livrée de série avec 2 soft flasks UD de 500 ml , pas de surprise, mais Salomon, sur le modele que j'avais acheté proposait d'emblée une couverture de survie et une pochette isotherme pour une éventuelle poche a eau. Pas de sifflet non plus, alors que cet accessoire est obligatoire sur pas mal de courses, UD a été un peu chiche ici.
Les flasques pèsent quant à elles 71 grammes a vide (les 2)

Les flasques sur la balance

De prime abord la veste fait très légère et la qualité de fabrication saute aux yeux, c'est très bien fini et la construction paraît solide malgré la finesse du mesh. Les fermetures à glissières sont bien finies également et inspirent confiance. la première impression est celle d'un sac léger et robuste construit avec des matériaux de qualité. 
la conception paraît plus simple que sur un sac Salomon par exemple, sans être simpliste. 

vue de face 

vue de face , on note le tissu blanc transparent présent sur tout le sac qui lui donne sa forme et sa respirabilité

Quelques mots sur le look de ce sac. La version que j'ai finalement choisie, la canyon colors, est une version sortie un an après la sortie du sac qui utilise des codes couleurs très différents de ce qu'on trouve habituellement sur le marché. UD avait d'ailleurs sorti son sac en noir, bleu et blanc, avant de créer cette ligne aux couleurs automnales. On aime ou pas, mais les couleurs tranchent avec les flots de noir, gris et bleu que l'on retrouve dans les sacs.

Rangements 

Particularité de cette version les poches latérales ont été retirées et le volume réparti sur l'avant et l'arrière du Sac. Exit donc les poches sur le coté qui permettent de mettre l'essentiel des choses utilisées en course : le ravito notamment. 

A l'arrière: 

on note une grande poche unique avec un grand compartiment pour caser l'essentiel du matos : vêtements , accessoires , ... le tout est maintenu par un cordon de serrage , c'est simple, voire basique mais efficace. 
Ca parait immense et on peut caser plein de vêtements sans difficulté, surtout s'ils sont compactés. Avec une veste imperméable, un pantalon idem, un collant et du matériel de sécurité (couverture , pile, lampe de rechange) il reste encore de la place.

Vue arriere du sac 

Détails du systeme de fermeture de la poche principale utilisant l'élastique de maintien et 2 boucles

En prime , UD a ajouté une poche a fermeture à glissière, donc sécurisée, pour glisser tout matériel facilement accessible et ne devant pas tomber (le téléphone par exemple?). 
La sangle au dessus de la poche sécurisée est doublée avec un matériau réflectif pour la sécurité. Le volume de la poche est réparti sur toute la largeur du sac (la partie jaune et les parties ocres sur la photo ci dessous) lui conférant un large éventail de possibilités quant à son utilisation, la limite étant en fait plus liée à la largeur de l'ouverture (zip). 

il ya même un petit crochet pour sécuriser sa clé ...

Mais au delà du téléphone, on peut aussi y glisser une bouteille supplémentaire, idéal sur une section un  peu longue ou on veut emmener pas mal de liquide (soit donc 1, 5 litre en 3 bouteilles), tout en gardant les mains libres , ce qui peut être un gros avantage quand on utilise des bâtons!

la poche arriere fermée avec une bouteille d'aquarius, la flexibilité du tissu autorise cette option

Cette poche sécurisée paraît donc top pour y glisser toutes sortes d'équipements voire une petite veste ou une bouteille/ flasque, au delà d'un téléphone ou de plus de ravito. En revanche le confort est alors un peu diminué en course et la bouteille n'est pas ultra simple d'accès. 
En revanche cette poche est parfaite pour un téléphone.
La meilleure solution après différents tests pour l'hydratation est d'ajouter une petite flasque de 250ml dans la poche elle reste très accessible et ne gêne alors pas.

Sur la face avant :

Chaque bretelle du sac a une petite poche en haut pour y glisser des gels , pâtes de fruits ou autres. Ces 2 petites poches sont sécurisées par une fermeture a scratch. unes des poches est doublée et a priori presque étanche, l'autre est en mesh aéré.

edit test long: la poche de droite est parfaite pour emmener un petit lecteur mp3, on le sort quand nécessaire et la position est nickel si on veut mettre en pause ou changer de morceau... En plus, cela permet de ne pas gêner l'enfilage du sac. 

A gauche une poche fermée par un grand zip qui peut accueillir un smartphone dernière génération, du ravito... Facile d'accès et pourvue d'un zip de qualité.

la poche sécurisée face avant

le smartphone rentre facilement dans cette poche!

Smartphone et bouteille rigide sur la face avant, oui c'est possible!

Côté droit,  une grande poche élastique mais non sécurisée pour glisser nourriture et petit matériel (frontale, gants, bonnets, buff, batterie externe)...A l'essai ces poches sont beaucoup plus profondes qu'elles ne le paraissent sur les photos et on peut y mettre pas mal de choses :idéal pour le ravitaillement en course.

ces 2 poches sont bien pensées pour les barres , gels, pâtes de fruits ou compotes.

la poche avant droite non sécurisée...

...mais bien profonde ! 

!

2 poches pour accueillir les gourdes ou autres bouteilles (les bouteilles d'aquarius par exemple), voire un appareil photo ou un téléphone ce que suggère le mode d'emploi fourni.  

la poche a flasque peut aussi facilement accueillir une bouteille de type aquarius. 

Note: on note la présence de logos réflectifs sur chacune des grandes poches avant. Un petit plus en sécurité, car on n'est jamais trop visible la nuit... C'est bien vu :) 

A l'usage:

Le tissu est plutôt stretch ce  qui permet de bien optimiser l'espace de ce sac et procure d'emblée un confort très agréable quand on enfile la veste. 
le réglage est facile avec les différentes sangles et se fait en un clin d'oeil, un bon point quand le volume du sac change dans la course en fonction du remplissage des flasques, des vêtements qu'on peut ajouter ou retirer des drop bags... 

Accessoires. 

Sur ce chapitre on fait vite le tour car le sac n'est livré qu'avec 2 flasques et c'est tout, pas même un sifflet 

Hydratation: 

les flasques: 

Les gourdes présentes sur les précédents modèles du SJ avaient suscité pas mal de critiques, qu'en est il des soft flasks? 

Ayant utilisé les modèles de salomon avec plaisir, les modeles fournis par UD sont plus larges et courts que les modeles Salomon. Le goulot est large comme sur les nouveaux modèles Salomon sortis en 2017 et la partie supérieure est rigide quand le corps de la flasque demeure souple. La valve est similaire à celle des Salomon, on mord pour boire. 

les flasques fabriquées par Hydrapak

D'ailleurs ces flasques sont fabriquées , comme les Salomon, par Hydrapak. 
Bonus de ces flasques, le goulot large facilite le remplissage, notamment lorsque l'on utilise des poudres, c'est plutôt bien vu et la préhension est meilleure qu'avec des petits goulots pour l'ouverture / fermeture, notamment avec des gants ou sous la pluie. 

Gros plan sur le goulot large : plus facile a remplir!

A l'usage cependant , je ne les trouve pas aussi confortables en course et elles glissent au fond de la poche...les modèles Salomon se sont avérés plus faciles a utiliser.

Poche à eau 

Le SJ a été prévu pour accueillir une poche a eau de 2 litres pour ceux qui n'aiment pas les flasques ou ceux qui voudraient courir sur du très long sans assistance et emporter un max de fluide (2 litres en poche + 2 X 500 ml en gourdes par exemple) . on peut donc glisser une poche a eau et la fixer avec une boucle prévue à cet effet. 
C'est d'ailleurs le set que Scott Jurek a utilisé lors de son record sur l'Appalachian Trail. 

Portage de bâtons pliables:

Innovation chez UD , le portage de batons a été intégré sur cette ligne de  sacs avec des boucles sur les bretelles pour fixer des batons pliables uniquement (3 brins). Un système simple mais efficace, que je n'ai cependant pas pu tester  car j'utilise des bâtons mono brins. 

Détail du système de fixation des bâtons (pour les bâtons pliables uniquement)

Reglage en statique:

Le réglage se fait par le biais de 2 sangles sur la face avant que l'on peut déplacer non pas sur un rail comme souvent mais en positionnant des coinceurs  (les crochets dits en "T") dans différents slots.Le système est simple et efficace on règle le sac facilement et en deux secondes. 
Sur les 2 côtés du sac il y une sangle pour ajuster le sac au plus près du corps et lui éviter de balloter. Là encore UD a privilégié des sangles de qualité relativement larges 

Detail du T loop

détail d'une sangle latérale

Les différentes sangles offrent pas mal de possibilité de réglages suivant la corpulence de  la personne, les préférences personnelles ou les vêtements que l'on porte. 

Tout le sac est bordé par un galon ultra doux et confortable évitant un contact rugueux avec la peau quand on porte le sac. le galon est présent sur tout le pourtour du sac , pour notre plus grand confort. A voir à l'usage, mais ça semble très confortable. 

Test en course 

A l'entraînement la sensation de confort se confirme, ce sac est hyper confortable même chargé, la charge reste bien répartie. Le sac ne ballote pas trop par contre il faut bien serrer les sangles et essayer différents réglages au niveau des fermetures T pour trouver le bon compromis.

Petite déception sur les flasques UD globalement, elles sont très moyennes je trouve?. Elles ne tiennent pas super bien dans les poches et si on serre pour éviter le ballottement cela devient galère pour les sortir. Au final les bouteilles de type aquarius fonctionnent très bien.
Les flasques salomon sont plus adaptées de mon point de vue en course que celles fournies avec le sac. Leur avantage est de pouvoir boire directement depuis la poche sans sortir la flasque complètement, ce qui est un avantage avec des bâtons dans les mains. 

l'accès aux différentes poches en course est aisé et naturel, notamment la poche arrière qui est très pratique pour emporter son GSM et y accéder facilement pour une photo ou un coup de fil urgent.

 Le sac respire plutôt correctement quand il fait chaud ce qui reste appréciable. Les multiples sangles permettent aussi de s'adapter facilement en fonction des vêtements que l'on porte sans que cela prenne des heures.

Autre facteur interessant les couleurs automnales de la série Canyon sont assez visibles et du coup ca apporte un gain de sécurité pendant la période de chasse. (quoi comment ca c'est trop flash comme coloris )?

Testé en WEC , je n'ai pas constaté de douleur résiduelle (avec des flasques) ou de point de pression. D'un point de vue confort c'est du super top!, idéal pour du long. 

Test du Ravitaillement: 

En course on peut rapidement perdre du temps au ravito et le sac y joue un rôle crucial. on doit pouvoir l'enlever et le remettre facilement, enlever les déchets que l'on a collectés (gels , emballages...) et recharger les gourdes et le reste rapidement et efficacement. 
Les grandes poches de devant facilite l'extraction des emballages vides et permettent de facilement repartir avec de nouvelles barres, gels , pâtes de fruit ou autre sans perte de temps. 
Je perds peu de temps au ravito avec ce sac que je connais par coeur. 

En conclusion ... 

D'emblée, j'ai été séduit par le confort du sac et la qualité des matériaux employés. Par rapport aux autres sacs que je possède c'est clairement celui qui me semble le mieux construit (cousu?) et fini. Plus solide, donc en principe plus durable, on se sent en confiance pour partir loin et tenir dans la distance. 

Pas de chichi ou d'esbroufe, les matériaux sont faits pour durer et les systèmes choisis sont simples et efficaces (mais pas rudimentaires). Rien que de l'essentiel, pas de superflu. 

L'absence de poches sur les côtés du sac n'est pas vraiment gênante en course car le volume des 2 poches avant est suffisant pour emporter tout ce dont on a besoin sur des courses avec des postes de ravitaillement.
Ce sac est sans aucun doute un des modèles les plus versatiles qu'il soit. Même a vide il ne gêne pas, ne bat pas au vent et peut s'ajuster facilement avec les sangles.
Gros plus du sac, à mon sens, (mais c'est parfaitement subjectif!) on peut facilement emmener une troisième flasque ou une bouteille et garder les mains libres. Je trouve ca top pour les sections plus longues 25/ 30 kms ou on peut avoir besoin de boire plus tout en gardant les mains libres, notamment pour ...les bâtons! 

En termes de rapport qualité prix , celui-ci me semble tout simplement excellent à 80 euros. A 125 (prix de de depart) ca reste cher pour un sac mais dans la moyenne du marché.
Limites du sac: le volume de 8,5 litres est peut être un peu sur estimé mais il n'empêche que l'on peut mettre beaucoup de choses dans ce petit sac sans  ressentir d'inconfort en course. En revanche, sur une sortie très longue, si on embarque une poche a eau en plus de flasques, le volume restreint ne permettra pas d'emporter beaucoup de vêtements chauds par exemple. De la même manière, sur une sortie nécessitant pas mal de vêtements ou d'équipements, le sac trouvera ses limites comme tous les sacs de ce volume. Mais c'est aussi pour ça qu'il existe d'autres modèles dans la gamme UD : l'AK mountain vest ou l'adventure vest.  

Testé sur des course de 60, 80 , 100 kms ou même 100 miles ce sac a toujours répondu présent. Le seul défaut que je lui trouve est de manquer d'une poche tunnel comme on en trouve sur les sacs Salomon ou Decathlon qui permet de se décharger de la veste en course sans se contorsionner. Mais sur ce point j'ai résolu facilement la question en mettant la veste autour de la ceinture... 

Glop side 

• Look de la version Canyon colors (ca c'est très subjectif...mais ça change du noir ou du bleu!) 
• Qualité des matériaux utilisés : on n'est pas dans de l'ultralight avec un fort risque de déchirure, mais plutôt dans du solide et cependant léger 
• Versatilité du sac: on peut tout faire avec ce sac, ou presque, de la petite sortie d'entraînement à la cool au gros ultra, pour peu qu'on puisse recharger en eau assez régulièrement (30 kms) 
• possibilité d'emporter facilement une troisième flasque ou une bouteille de 500 ml facilement accessible (plus qu'un détail pour moi!) tout en gardant les mains libres . A l'usage le meilleur compromis est une flasque de 250 ml.
• le confort sur le long voire le très long (après 35 heures dont 20 sous la pluie je n'avais aucun bobo!)

Moins Glop Side :

• pas de sifflet (pas rédhibitoire hein...mais ce détail a été ajouté sur la AK vest de 2018 ...) 
• zips peut etre un peu petit pour glisser facilement une veste ou un pantalon de pluie par exemple
• le poids qui est un peu supérieur a d'autres modèles (salomon ou decathlon par exemple, mais la qualité des matériaux et le confort font que ce point ne joue pas au portage)
• la solution limitée pour porter une 3eme flasque(mais OK avec une  flasque de 250ml)